Școala doctorală în domeniul Ecologie s-a dezvoltat treptat ca o platformă mixtă de formare și perfecționare a resursei umane și de cercetare fundamentală și aplicată care să răspundă obiectivelor “științei post – normale” orientate asupra cunoașterii și gestionarii naturii și societății umane, organizate în complexe socio-ecologice ierarhizate la diferite scări spatio-temporale. Misiunea sa a fost dezvoltată pentru a îndeplini un rol multiplu: i) formare a resursei umane de calitate; ii) cercetare fundamentală și aplicată și iii) transfer metodologic și cognitiv în vederea satisfacerii cerințelor de dezvoltare și de aplicare a cunoașterii transdisciplinare în cadrul complexelor socio-ecologice, care constituie obiectul politicilor și programelor de dezvoltare sustenabilă.

Modelul conceptual al școlii doctorale este fundamentat și structurat pe principiile ecologiei sistemice (ex. organizarea spațio-temporală; nelinearitate; integralitate/holism) și abordării inter- și transdisciplinare a complexității naturii și sistemelor socio-economice. Activitățile din cadrul școlii doctorale sunt inter și transdisciplinare. Echipa implicată are expertiză în Ecologia sistemică și știința Sustenabilității și în studiul complexității sistemelor ecologice la diferite scări spațiale și temporale.

Dezvoltarea și evoluția Școlii doctorale de Ecologie la forma actuală s-a realizat în paralel cu cea a Departamentului de Ecologie Sistemică și Sustenabilitate (DESS) și a fost influențată în mod semnificativ de înființarea în 1992, în cadrul DESS, a catedrei Unesco-Cousteau de Ecotehnie. Împreună, au fost promotorii reformei învățământului universitar din România în domeniul Științelor mediului, indisolubil legat de cercetarea științifică, care să permită constituirea de echipe multi și interdisciplinare, într-un cadru bazat pe o structură flexibilă, care include profesori, studenți doctoranzi și cercetători.

Calitatea cercetărilor realizate și a rezultatelor obținute a făcut posibilă recunoașterea și integrarea în rețele internaționale de prestigiu (ex. ALTER-Net – A Long-Term Biodiversity, Ecosystem and Awareness Research Network, Lanscape’s Europe Network; European Nature Conservation Network; LIFE WATCH – E-Science European Infrastructure for Biodiversity and Ecosystem Research). Potențialul și performanțele științifice și cele din domeniul aplicativ, au susținut rolul de promotor pe care DESS și Școala doctorală în Ecologie l-au îndeplinit în proiectarea și dezvoltarea rețelei naționale pentru cercetări ecologice de lungă durată (NLTER) și în integrarea acesteia în rețelele similare de la nivel european (ELTER/Aprilie/2004) și global (ILTER/Septembrie/2003).

Subdomeniile de cercetare acoperite de cei șase conducatori de doctorat sunt: i) dinamica structurii, rolului și funcților populațiilor/speciilor în cadrul ecosistemelor; ii) compoziția, structura, procesele și funcțiile ecosistemelor și complexelor de ecosisteme; iii) sisteme cuplate om-natură: structura, funcțiile și dinamica sistemelor socio-ecologice; iv) identificarea, cartarea și evaluarea serviciilor ecosistemelor și complexelor de ecosisteme; v) indicatori și indici pentru monitorizarea și evaluarea integrității componentelor capitalului natural și sustenabilității sistemelor socio-ecologice; vi) ecologie microbiană; vii) ecologie urbană. 

Programul individual de cercetare al doctoranzilor cuprinde un semestru de pregătire bazată pe studii universitare avansate și cinci semestre pentru realizarea activităților de cercetare intensivă în teren și laborator, analiză și sinteză a literaturii de specialitate, publicarea a minimum două lucrări științifice și redactarea tezei de doctorat. Programele de cercetare doctorală sunt susținute de infrastructura și resursele Centrului de Cercetare în Ecologie Sistemică şi Sustenabilitate (CCESS), Centrului de Cercetare pentru Protecția Mediului și Valorificarea Deșeurilor – PROTMED, Platformei de Cercetare în Biologie și Ecologie Sistemică (sediile din Bucureşti, Brăila şi Sinaia). Acestea sunt organizate pe module de laboratoare, destinate investigării circuitelor biogeochimice ale elementelor, diversităţii biologice, monitorizării în teren și analizei GIS.

Since its foundation in 2005, the doctoral school in Ecology has gradually developed to meet the objectives of post-normal science focused on the knowledge and management of nature and human society, organized in socio-ecological complexes hierarchized at different spatial and temporal scales.

Its mission is to fulfil multiple roles as:

• i) training of high-quality human resources;
• ii) performing fundamental and applied research;
• iii) the methodological and cognitive transfer of transdisciplinary knowledge toward the operational level to meet the requirements of sustainable development of the socio-ecological complexes.

The activities within the doctoral school are inter- and transdisciplinary. The teaching team involved has expertise in Systems Ecology and Sustainability’s overall approach and the study of systems complexity at different spatial and temporal scales. The development and evolution of the Doctoral School of Ecology to its current form took place in parallel with that of the Department of Systems Ecology and Sustainability (DESS) and was significantly influenced by the establishment in 1992, within DESS, of the Unesco-Cousteau Chair of Ecotechny. They were conceived as promoters of the reform of university education in Romania in the field of environmental sciences, inextricably linked to scientific research, in a framework based on a flexible structure, which allows the establishment of multi and interdisciplinary teams which include professors, Ph.D. and undergraduate students, and researchers. The doctoral school is organized into seven subdomains: • Ecosystem ecology: dynamics of the structure, role, and functions of populations/species within ecosystems • Landscape/seascape ecology: composition, structure, processes, and functions of ecosystems and ecosystem complexes • Coupled Human-Natural systems (socio-ecological systems): Ecology and society • Mapping and assessment of ecosystems and their services • Microbial ecology • Urban ecology • Indicators and indices for monitoring and evaluating the integrity of the natural capital components and the sustainability of the socio-ecological systems. The doctoral programme comprises six semesters, and it involves research activities, data analysis, literature synthesis and the publication of two research papers. Research activities are based in the field and laboratory and are conducted for a minimum of two years. These activities are all supported by the infrastructure and the resources of the Center for Research in Systems Ecology and Sustainability (CCESS), the Research Center for Environmental Protection and Waste Recovery – PROTMED, and the Life, Environmental and Earth Science Division of the Research Institute of the University of Bucharest. Two regional research stations in Braila and Sinaia are equipped with highly efficient monitoring equipment and primary, immediate processing equipment of samples taken from the field. WHY CHOOSE The potential and the high level of performance of the Ph.D. School in Ecology are proven by the implementation of research projects financed by European funds (PC4, PC5, PC6, SEE, Horizon2020), by recognition at a national and European level (Excellence center/CNCSISMEC/2001, AlterNet), and its integration in numerous university and research networks (i.e., ILTER, LifeWatch). Offering an intensive research programme, the Ph.D. School in Ecology attracts many talented Ph.D. students every year, including students from outside of Romania. Students from abroad have the opportunity of undertaking their Ph.D. studies in English, in thematic areas as the functional, ecosystem, landscape, urban and microbial ecology, including biogeochemical cycles of elements, biotic interactions between aquatic and terrestrial adjacent ecological systems, environmental policies, and dynamics of ecosystem functions.